Klimaat in Chiang Mai
Chiang Mai International Airport (CNX) · Thailand · versie 1 · 2026-05-11
Chiang Mai, gelegen in het noorden van Thailand en bereikbaar via Chiang Mai International Airport (CNX), heeft een klimaat dat sterk verschilt van de zuidelijke eilanden. Als je hierheen reist, is het essentieel om te begrijpen dat de stad in een vallei ligt, omringd door bergen. Dit heeft een grote invloed op de luchtvochtigheid, de temperatuur en – helaas – de luchtkwaliteit.
Klimaattype
Chiang Mai heeft een tropisch savanneklimaat (volgens de Köppen-classificatie het Aw-klimaat). In de praktijk betekent dit dat het jaar grofweg is opgedeeld in drie periodes: een heet seizoen, een regenseizoen en een koel seizoen.
Anders dan in Nederland, waar we vier seizoenen hebben gebaseerd op temperatuur, draait het in Chiang Mai vooral om neerslag en luchtvochtigheid. Omdat de stad in een kom ligt, kan de hitte in de maanden maart en april blijven 'hangen', wat zorgt voor een drukkend gevoel. De regen valt hier niet als een motregen van drie dagen, maar meestal in krachtige, korte buien die de natuur in een razendsnel tempo groen kleuren.
De vier seizoenen in Chiang Mai
Lente (maart–mei)
Dit is het heetste deel van het jaar. De temperaturen overdag stijgen regelmatig tot boven de 35°C, met uitschieters naar 40°C in april. De nachten blijven warm, rond de 22°C tot 24°C. Neerslag is schaars (gemiddeld 10-50 mm per maand), maar de lucht is vaak droog en stoffig. Dit is ook het beruchte 'burning season', waarbij boeren in de regio hun land verbranden, wat de luchtkwaliteit drastisch kan verslechteren.
Zomer (juni–augustus)
Het regenseizoen is in volle gang. De temperaturen dalen iets door de bewolking en de regen, naar een gemiddelde van 32°C overdag. De luchtvochtigheid schiet omhoog. Je kunt rekenen op zo’n 15 tot 20 regendagen per maand, waarbij er in totaal tussen de 150 en 200 mm per maand valt. Het regent zelden de hele dag; meestal zijn het spectaculaire onweersbuien in de namiddag.
Herfst (september–november)
September is vaak de natste maand van het jaar met soms wel 250 mm neerslag. Vanaf oktober neemt de regen snel af en in november begint de 'koelere' periode. De temperaturen overdag zakken naar een zeer aangename 28°C tot 30°C. De natuur is na de zomer extreem groen en de rijstvelden staan er prachtig bij.
Winter (december–februari)
Dit is de populairste tijd voor toeristen. De dagen zijn zonnig met temperaturen rond de 28°C, maar de nachten kunnen verrassend fris zijn. In de stad koelt het af naar 15°C, maar in de omliggende bergen kan het kwik 's nachts zelfs zakken tot onder de 10°C. Sneeuw of vorst komt in de stad niet voor, maar een dikke trui is 's avonds echt nodig.
Maand-voor-maandoverzicht
- Januari & Februari: De droogste maanden. Overdag 29°C, 's nachts 15°C. Gemiddeld 0 tot 2 regendagen. Je geniet van 8 tot 9 zonne-uren per dag.
- Maart & April: De piek van de hitte. Overdag 35°C tot 38°C, 's nachts 20°C. Slechts 2 tot 4 regendagen, maar de zon is fel (9 zonne-uren).
- Mei & Juni: De overgang naar regen. Overdag 33°C, 's nachts 24°C. Het aantal regendagen stijgt naar 10 tot 15 per maand.
- Juli & Augustus: Volop regen. Overdag 32°C, 's nachts 24°C. Verwacht zo'n 18 regendagen per maand en ongeveer 4 tot 5 zonne-uren per dag.
- September & Oktober: De natste maanden. Overdag 31°C, 's nachts 23°C. Gemiddeld 20 regendagen in september, afnemend in oktober.
- November & December: Het begin van het droge seizoen. Overdag 28°C, 's nachts 16°C. Zeer weinig regen (1-3 dagen) en volop zon (8 zonne-uren).
Beste reistijd
- Stedentrip / Cultuur: November tot en met februari. Het is droog en de temperatuur is mild, wat ideaal is voor het bezoeken van tempels (zoals Wat Phra That Doi Suthep).
- Natuur, wandelen of fietsen: November tot januari. De paden zijn niet meer modderig van de moesson en de hitte is nog niet extreem.
- Evenementen: November is de beste maand voor het Yi Peng (lantaarnfestival). Het weer is dan meestal droog en de lucht is helder.
- Strandvakantie: Chiang Mai heeft geen strand. Als je wilt zwemmen, ben je aangewezen op hotelzwembaden of bezoeken aan watervallen in de omgeving (die in het regenseizoen het meest spectaculair zijn).
Eerlijk over de minpunten:
Vermijd maart en april als je gevoelig bent voor luchtvervuiling of slecht tegen extreme hitte kunt. Vermijd september als je niet van regen houdt; de luchtvochtigheid van bijna 90% kan erg benauwd aanvoelen.
Wat neem je mee?
- Winter (december-februari): Neem laagjes mee. Een luchtige broek en T-shirt voor de dag, maar zeker een goede fleece of trui voor de avonden op een scooter of in de bergen.
- Regenseizoen (juni-oktober): Een lichtgewicht regenjas is beter dan een paraplu (vanwege de wind bij buien). Draag schoenen die tegen een stootje en water kunnen; sandalen met goede grip zijn ideaal.
- Algemeen: Een goede zonnebril en een hoed zijn essentieel. Vergeet niet dat je bij tempelbezoeken je schouders en knieën moet bedekken; een lichtgewicht sarong of een dunne katoenen broek is daarvoor perfect.
- Wat mensen vergeten: Een powerbank (hitte en intensief gebruik bij navigatie vreten je batterij leeg) en goede muggenspray met DEET, vooral in het regenseizoen.
Klimaatweetjes
- De 'berg-koelte': Veel reizigers vergeten dat Chiang Mai op een plateau ligt. Als je een dagtrip maakt naar de top van Doi Inthanon (de hoogste berg van Thailand), kan de temperatuur daar wel 15 graden lager liggen dan in de stad. Mensen staan daar vaak in korte broek te rillen van de kou.
- Het 'burning season' als klimaatfactor: Hoewel het geen meteorologisch verschijnsel is, bepaalt het de 'ervaren' tijd in de stad. Tussen februari en april zorgt de combinatie van droogte en bosbranden voor een dikke smoglaag die de zon blokkeert. Het ziet er dan uit als een bewolkte dag, maar het is in feite stof.
- De kracht van de 'moesson-reset': Na maanden van droogte en stof in de lente, zorgt de eerste grote regenbui in mei voor een bijna magische verandering. Binnen 48 uur kleurt de hele vallei van dor bruin naar fel neon-groen. Het is de meest fotogenieke tijd van het jaar, mits je een poncho bij de hand hebt.
