Afstand
8109 km
Vanaf Amsterdam naar Key West
(via Atlanta)10 uur 59 min
Vliegveld
Key West International Airport
Key West
Hoelang is het vliegen naar Key West
Key West vakantie: Eerlijke tips voor je reis in 2026
Luchthaven: Key West International Airport (EYW) · Verenigde Staten · versie 1 · 2026-05-12
Over Key West: wat je moet weten voor je vliegt
Wat je kunt verwachten van Key West in de Verenigde Staten
Key West in de Verenigde Staten is een bestemming voor een ontspannen vakantie waarbij de maritieme geschiedenis en de relaxte eilandcultuur centraal staan. Het is een klein, dichtbebouwd eiland aan het einde van de Florida Keys waar het leven zich grotendeels buiten afspeelt. In mei 2026 merk je direct dat het ritme hier wordt bepaald door de oceaan en de hitte, in plaats van door strakke schema's.
Mensen reizen naar Key West voor de specifieke sfeer die ver afstaat van de Amerikaanse fastfoodcultuur op het vasteland. Het is een plek van houten huizen in Caraïbische stijl, hanen die over straat lopen en een geschiedenis die nauw verbonden is met zeevaarders en schrijvers zoals Ernest Hemingway. Je komt hier niet voor uitgestrekte zandstranden—die zijn er nauwelijks—maar voor de wateractiviteiten, de zonsondergang bij Mallory Square en het langzame tempo.
Het eiland is een geschikte keuze als je houdt van een kleinschalige omgeving waar je alles te voet of per fiets kunt doen. Ben je op zoek naar een rustige strandvakantie of een plek met veel ruimte en stilte? Dan is Key West waarschijnlijk minder geschikt. Het eiland is in het hoogseizoen en tijdens vakantieperiodes erg druk en de prijzen voor accommodaties liggen fors hoger dan in de rest van Florida. Reken voor een overnachting in mei 2026 op prijzen vanaf 250 tot 400 dollar per nacht voor een degelijk hotel.
Vanuit Nederland vlieg je niet rechtstreeks op Key West International Airport (EYW). Je reist meestal via steden als Miami, Atlanta of Charlotte. Houd er rekening mee dat de vluchten naar EYW vaak worden uitgevoerd door kleinere regionale toestellen, wat de ticketprijs opdrijft. Een retourticket vanuit Amsterdam kost je in mei 2026 gemiddeld tussen de 1.100 en 1.500 euro, afhankelijk van hoe ver van tevoren je boekt. Eenmaal geland op EYW ben je binnen vijftien minuten in het historische centrum. Het is een kostbare bestemming, maar als je accepteert dat het eiland een relatief kleine, dure enclave is, ervaar je hier een kant van de Verenigde Staten die je nergens anders vindt.
Wat te doen in Key West in mei 2026
Key West, Verenigde Staten, voelt in mei 2026 precies zoals je hoopt: warm, zwoel en een tikje eigenzinnig. De echte hitte van de zomer moet nog komen, waardoor het nu het ideale moment is om buiten te zijn. Hier is mijn lijst met plekken waar je deze maand moet zijn.
Wat je nu in mei 2026 in Key West doet
De beste plek voor zeevruchten: The Lobster Shack 2.0
De nieuwe vestiging van The Lobster Shack aan de Truman Avenue is sinds maart 2026 open en trekt momenteel flink wat publiek. Hun Key West Pink Shrimp roll is een aanrader, omdat de garnalen nu volop in het seizoen zijn in de wateren rondom de Florida Keys.
Verwacht rond lunchtijd een rij die tot buiten op de stoep staat. Ga daarom rond 11:00 uur of na 14:30 uur om het grootste deel van de drukte te vermijden. Het is er informeel en de prijzen liggen rond de 25 dollar voor een hoofdgerecht, wat voor dit eiland redelijk is.
Het natuurverschijnsel: De migratie van de vlinders in Fort Zachary Taylor
In mei zie je in het Fort Zachary Taylor Historic State Park een enorme toename van vlinders, waaronder de Gulf Fritillary. Het is een natuurlijk schouwspel dat door de specifieke windrichting in deze tijd van het jaar extra opvalt bij de ingang van het park.
Betaal de 6 dollar entree per voertuig en loop vroeg in de ochtend naar de bosrijke paden achter de kustlijn. Neem een fles water mee, want de luchtvochtigheid loopt in mei snel op. Blijf daarna op het strand hangen; het water is nu helder en perfect om te snorkelen voordat de middagbries de stroming te sterk maakt.
Cultureel evenement: De Key West Songwriters Festival finale
Het Key West Songwriters Festival loopt nog tot en met 17 mei 2026. Dit is geen grootschalig commercieel festival, maar een serie optredens in kleine bars en op terrassen verspreid over Duval Street en de Historic Seaport.
Veel optredens zijn gratis, al moet je voor de populaire locaties zoals de Blue Heaven-tuin vaak al een uur van tevoren aanwezig zijn. Het is een drukke week voor de stad, dus boek je accommodatie buiten de directe kern van Old Town als je rust wilt na de muziek.
Tijdelijke tentoonstelling: Het Hemingway Home archief
Het Ernest Hemingway Home and Museum op Whitehead Street heeft tot eind juni 2026 een tijdelijke opstelling met nooit eerder getoonde correspondentie uit zijn tijd in Key West. De collectie staat in het koetshuis en geeft een inkijkje in zijn dagelijkse uitgaven in de jaren '30.
De toegangsprijs is 18 dollar, maar de wachtrijen bij de ingang zijn berucht. Koop je tickets online via de officiële website van het museum en zorg dat je er om 09:00 uur bent, direct bij opening. Zo loop je de groepen die met de cruiseschepen aankomen net voor.
Key West staat bekend om
Ga je naar Key West in Florida? Bereid je voor op een plek die leeft van toeristische clichés. Hier is wat je echt moet weten.
De zonsondergang op Mallory Square
Iedereen verzamelt zich hier elke avond voor het spektakel. Het is een cliché omdat de zon hier inderdaad prachtig in de Golf van Mexico zakt, maar het is er in mei 2026 extreem druk. Loop liever door naar de nabijgelegen pieren voor hetzelfde uitzicht zonder dat je tegen driehonderd andere mensen aanstaat.
Key Lime Pie
Je kunt Key West niet verlaten zonder een stuk taart te eten. De reputatie klopt: de echte versie met limoensap uit de regio is perfect zuur en romig. Ga voor een stuk bij Kermit’s Key Lime Shoppe op Elizabeth Street; die is minder toeristisch dan de plekken direct aan Duval Street.
Het meest zuidelijke puntje van de VS
De Southernmost Point Buoy is de meest gefotografeerde plek van het eiland. Wees eerlijk: het is een betonnen paal waar je soms een uur voor in de rij staat. Sla het over, tenzij je per se een foto voor je social media nodig hebt.
Duval Street
Dit is de ruggengraat van Key West, bekend om de talloze bars en de non-stop feestsfeer. Het klopt dat het hier tot diep in de nacht luidruchtig is. Wil je rust? Blijf in de zijstraten zoals Whitehead of Simonton; daar proef je de sfeer van de oude houten huizen zonder de herrie.
Aankomst op Key West International Airport (EYW): wat je kunt verwachten
Je vliegt in mei 2026 waarschijnlijk naar Key West International Airport (EYW) met een kleine regionale jet. Het is een compacte luchthaven die direct aan de kust ligt, waardoor je landing op de korte landingsbaan altijd indrukwekkend is.
Aankomst op Key West International Airport
Zodra je uit het vliegtuig stapt, loop je via een overdekte trap of loopbrug naar de terminal. De aankomsthal in Key West is extreem overzichtelijk: je loopt vrijwel direct door naar de bagageband. Er is geen ingewikkelde douanecontrole als je binnenlandse vluchten neemt vanuit andere Amerikaanse steden.
Je vindt de bagageband in een kleine, open ruimte die aanvoelt als een lokale bushalte. De wachttijd is hier zelden langer dan vijftien minuten omdat de vliegtuigen klein zijn. Je staat binnen een mum van tijd buiten in de vochtige lucht van Florida.
Faciliteiten bij aankomst in Key West
Verwacht geen enorme winkelcentra of luxe lounges op deze luchthaven. De faciliteiten zijn basaal en gericht op een snelle doorstroom naar je hotel of huurauto.
- Geldautomaten: Er staat één geldautomaat van een lokale bank in de buurt van de uitgang. Pin hier alleen als het echt moet, want de transactiekosten voor buitenlandse passen liggen rond de 5 dollar.
- Simkaarten: Je koopt hier geen simkaarten. Regel je mobiele data via een eSIM (zoals Airalo of Holafly) voordat je landt.
- Eten en drinken: Er is een kleine kiosk in de aankomsthal waar je een matige koffie of een fles water haalt. Loop liever door naar buiten, want daar staan vaak foodtrucks met betere opties.
- Vervoer: De balies voor autoverhuur vind je direct tegenover de bagageband.
Valkuilen en praktische tips
Key West International Airport is efficiënt, maar niet modern. Het grootste nadeel is de beperkte capaciteit tijdens piektijden in het weekend.
- Drukte bij vertrek: Als je na je vakantie weer vertrekt, sta je in mei vaak lang in de rij voor de security check. Kom minimaal twee uur van tevoren, zelfs als de luchthaven klein oogt.
- Taxi's en Uber: Vertrouw niet blind op de beschikbaarheid van Uber op het eiland. Het is vaak goedkoper en betrouwbaarder om vooraf een shuttle te boeken via je hotel.
- Geen wifi-paradijs: De wifi in de terminal is vaak traag of instabiel. Download je kaarten van Key West en de Florida Keys dus alvast in het hotel of thuis op je telefoon.
- Huurauto's: De voorraad auto's is in mei soms beperkt. Reserveer je auto maanden van tevoren, anders betaal je op de dag zelf de hoofdprijs of blijf je met lege handen staan.
Officiële website van de luchthaven: https://eyw.com/
Vertrekken via Key West International Airport: tips voor een soepel vertrek
Key West International Airport (EYW) in de Verenigde Staten is een van de meest relaxte luchthavens waar je ooit zult komen. In mei 2026 is de luchthaven nog steeds compact, wat betekent dat je niet uren van tevoren op de been hoeft te zijn. Hier lees je hoe je soepel door je vertrekproces rolt.
Hoeveel tijd heb je nodig op Key West International Airport?
Ben je 90 minuten voor vertrek op de luchthaven van Key West, dan zit je ruim in de tijd. Omdat de terminal klein is, loop je in een paar minuten van de incheckbalies naar de security. Zelfs als je bagage moet inchecken, red je het in deze tijd makkelijk.
Vermijd de drukte bij de incheckbalies door online in te checken. Als je alleen met handbagage reist, kun je zelfs 60 minuten voor vertrek aankomen. De loopafstand naar de gates is minimaal, dus je mist je vlucht hier niet snel.
Hoe verloopt de security in Key West?
De security op EYW is efficiënt, maar kan piekmomenten hebben wanneer er meerdere vluchten kort na elkaar vertrekken. In mei 2026 staat er vaak een rij in de ochtend tussen 08:00 en 10:00 uur. Heb je TSA PreCheck, dan loop je hier bijna altijd in enkele minuten door.
Houd er rekening mee dat de ruimte bij de security-check smal is. Zorg dat je je laptop en vloeistoffen alvast bovenop in je tas hebt liggen. Zo voorkom je dat je de rij ophoudt en kun je direct doorlopen naar het gate-gebied.
Wat vind je aan eten, drinken en winkels na de gate?
Na de security op Key West International Airport is het aanbod beperkt. Verwacht geen uitgebreide winkelcentra of luxe boetieks. Er is één centrale plek waar je terechtkunt voor een snelle hap of een laatste souvenir uit Florida.
- Florida Keys Coffee Co: Hier haal je een prima kop koffie en een belegd broodje voordat je instapt.
- Key West Market: Een kleine winkel voor wat snacks, tijdschriften en de standaard souvenirs.
De prijzen liggen hier aan de hoge kant, zoals op de meeste kleine Amerikaanse luchthavens. Koop je zonnebrandcrème of een fles water daarom liever in de stad zelf.
Zijn er lounges op EYW?
Er zijn geen traditionele airline-lounges op Key West International Airport. De luchthaven is simpelweg te klein voor de faciliteiten die je op grotere hubs zoals Miami International Airport wel ziet.
Zoek in plaats daarvan een rustig plekje bij een van de gates in de terminal. Omdat het vliegveld in de open lucht is gebouwd en veel natuurlijke lichtinval heeft, is het wachten hier prettiger dan in een afgesloten, donkere lounge.
Twee slimme tips voor je vertrek uit Key West
Je vertrek wordt een stuk aangenamer als je rekening houdt met deze twee zaken:
- Gebruik de gratis wifi om je vluchtstatus te monitoren. De verbinding op EYW is stabiel genoeg om nog even je e-mail te checken of een film te downloaden voor in het vliegtuig.
- Sla de 'Cell Phone Waiting Area' op in je navigatie. Als je wordt afgezet door iemand met de auto, laat je dan afzetten bij de aangewezen 'Drop-off' zone voor de terminal. Is het daar te druk? Rijd dan naar de wachtzone en loop het laatste stukje; dat scheelt je stress in het drukke verkeer rondom de ingang.
Officiële website van de luchthaven: https://eyw.com/
Van Key West International Airport naar Key West: vervoer en reistijd
Key West in de Verenigde Staten is een klein eiland en de luchthaven (EYW) ligt op slechts 5 kilometer van het historische centrum. Je bent vanaf het vliegveld in ongeveer 10 tot 15 minuten op je bestemming, mits het verkeer op de Overseas Highway een beetje meezit.
Houd er rekening mee dat er in Key West geen metro of trein bestaat. Het eiland is te klein voor dergelijk massatransport.
Met de taxi of rideshare naar het centrum
Een taxi of Uber/Lyft is de meest logische keuze als je met z’n tweeën of meer bent. De rit naar Duval Street kost je in mei 2026 gemiddeld tussen de $20 en $30, afhankelijk van de drukte.
- Reistijd: 10 tot 15 minuten.
- Kosten: $20 - $30.
- Voor wie: Ideaal als je bagage bij je hebt of direct naar je hotel wilt zonder wachttijden.
Met de bus (Key West Transit)
De buslijn van Key West Transit stopt bij de luchthaven en brengt je naar het centrum. Dit is de goedkoopste manier om je te verplaatsen, maar verwacht geen luxe. Je moet soms even wachten op de bus en hij stopt op veel plekken onderweg.
- Reistijd: 25 tot 35 minuten.
- Kosten: $2 per rit.
- Voor wie: Alleen reizigers met een kleine rugzak die de kosten laag willen houden.
Met een huurauto
Je kunt op Key West International Airport direct een auto huren bij balies van onder andere Avis, Budget en Hertz. Ik raad dit alleen aan als je van plan bent om ook het vasteland van Florida of andere eilanden in de Keys te bezoeken.
- Reistijd: 10 minuten.
- Kosten: Vanaf $80 per dag, plus parkeerkosten.
- Voor wie: Reizigers die meer van de Florida Keys willen zien dan alleen het eiland Key West zelf.
Heb je een OV-kaart of app nodig?
Je hebt geen speciale OV-kaart nodig voor Key West. Voor de bus betaal je contant (gepast geld meenemen is slim) of via de 'Key West Transit' app. Voor taxi's of ritten via Uber en Lyft is het handig om de apps vooraf op je telefoon te installeren en je creditcard te koppelen.
De meestgemaakte fout bij aankomst
De grootste blunder is een auto huren voor je verblijf in het centrum van Key West. Parkeren is in de oude stad extreem duur en schaars; je betaalt vaak $30 tot $40 per dag bij hotels.
Loop of huur een fiets in het centrum. Alles in het historische gedeelte is prima te voet bereikbaar en je bespaart jezelf veel frustratie door de auto op het vliegveld te laten staan.
Key West: karakter, cultuur en geschiedenis
Key West in de Verenigde Staten voelt in mei 2026 totaal anders aan dan de rest van Florida. Het tempo ligt hier lager, de zon is meedogenloos en de afstand tot het vasteland van de VS zorgt voor een bijna eilandachtige mentaliteit. Je merkt direct dat de bewoners zich meer verbonden voelen met de Caraïben dan met Miami of Orlando.
Het eigenzinnige karakter van Key West
Key West draait om de 'Conch'-mentaliteit: een mix van eigenzinnigheid en een hekel aan bemoeienis van buitenaf. Mensen leven hier buiten, op hun veranda’s of in bars aan Duval Street. Verwacht geen luxe resorts of gepolijste winkelcentra; het is hier rauw, soms een beetje smoezelig, en precies daarom zo toegankelijk.
De sfeer op straat is in mei ontspannen, al is het rondom Mallory Square aan het eind van de middag erg druk met toeristen die naar de zonsondergang kijken. Drink je bier bij Sloppy Joe’s of Captain Tony’s Saloon, maar reken op prijzen van rond de 8 tot 10 dollar per drankje. Het is toeristisch, maar het hoort bij de ervaring van dit uiterste puntje van de VS.
Architectuur in de oude wijk
De huizen in Key West herken je aan de zogenoemde 'Conch-stijl': houten bouwwerken op palen met grote veranda’s en luiken. Deze architectuur is ontworpen om de hitte en de orkanen te overleven. Je ziet veel invloeden uit de Bahama’s, omdat veel vroege bewoners daarvandaan kwamen.
Loop door de straten rondom Whitehead Street om de best bewaarde exemplaren te zien. Veel van deze huizen zijn inmiddels peperdure vakantiewoningen of boetiekhotels. Ze zien er op het eerste gezicht charmant uit, maar vergis je niet: het onderhoud van dit hout in de zilte zeelucht is een constante strijd tegen rot en termieten.
De rauwe geschiedenis van Key West
Key West heeft een verleden dat draait om scheepswrakken, smokkel en de visserij op sponzen. Vroeger was dit de rijkste stad van Florida door 'wrecking': het bergen van goederen uit schepen die op de riffen liepen. Die geschiedenis van overleven en opportunisme voel je nog steeds in de smalle steegjes van Old Town.
De lokale trots komt voort uit het feit dat de stad zichzelf in 1982 symbolisch afscheidde als de 'Conch Republic'. Dit was een protest tegen een wegblokkade van de Amerikaanse grenspolitie. Je ziet de vlag van de republiek overal hangen. Het is een grappig verhaal, maar het typeert de bewoners: ze doen liever hun eigen ding dan dat ze luisteren naar regels uit Washington D.C.
De scherpe randjes die je moet kennen
Key West is niet alleen maar zon en cocktails. De stad kampt met een serieus ruimtegebrek, wat de prijzen voor accommodatie en eten in mei 2026 flink opdrijft. Een simpele kamer kost je al snel 300 dollar per nacht, tenzij je ver buiten het centrum verblijft.
Daarnaast is de infrastructuur op het eiland verouderd. Het verkeer op de Overseas Highway kan vastlopen, en de riolering en het afvalbeheer staan onder druk door het grote aantal bezoekers. Mijn tip: huur een fiets om je te verplaatsen. Dat is niet alleen sneller in de smalle straten, het bespaart je ook de frustratie van het zoeken naar parkeerplekken die soms wel 40 dollar per dag kosten.
Omgaan met locals in Key West: wat je moet weten
Key West in de Verenigde Staten is een plek waar de tijd net even anders tikt dan in de rest van Florida. Je landt op Key West International Airport (EYW) en merkt direct dat de sfeer hier ontspannen is. Het eiland leeft volgens een eigen tempo en ritme.
Hoe de inwoners van Key West zijn
De mensen in Key West zijn open en direct, maar op een relaxte manier. Je hoeft hier niet lang te wachten tot iemand een praatje met je maakt bij de bar van Captain Tony’s Saloon. De lokale bevolking, vaak 'Conchs' genoemd, heeft een hekel aan gehaast gedrag.
Ze zijn gewend aan toeristen, maar ze waarderen het als je oprecht geïnteresseerd bent in hun eilandleven. Doe niet alsof je de plek bezit en wees geduldig. Als je rustig aan doet, krijg je hier de beste tips voor de beste visgerechten.
Het niveau van Engels in Key West
Iedereen spreekt hier uitstekend Engels, aangezien het een Amerikaanse stad is. Je zult geen moeite hebben met communiceren in winkels, hotels of restaurants. Soms hoor je een vleugje Caribisch accent door de nabijheid van Cuba en de Bahama's.
Het is handig om te weten dat men in de horeca snel praat. Vraag gerust of iemand iets herhaalt als je het niet verstaat; niemand kijkt daar vreemd van op. Het is een informele omgeving waar formeel taalgebruik bijna nergens nodig is.
De ongeschreven regels van Key West
Respect in Key West verdien je door de 'Island Time' mentaliteit te omarmen. De belangrijkste ongeschreven regel is: laat je stress op het vliegveld achter en zeur niet over de wachttijd in een restaurant. In mei 2026 is de drukte in de stad weer flink toegenomen, en personeel in zaken als Blue Heaven werkt hard.
- Doe dit wel: Bedank je barman of ober met een fooi van minimaal 20%. Dit is de standaard in de Verenigde Staten en cruciaal voor de service in een toeristische stad.
- Doe dit niet: Ga niet midden op de stoep stilstaan in Duval Street om op je telefoon te kijken. Het is er druk en mensen moeten erlangs; loop even een zijstraat in als je je route moet bepalen.
Als je je aan deze simpele omgangsvormen houdt, word je in Key West direct als een fijne gast behandeld. De bewoners zijn gastvrij zolang jij hen met hetzelfde geduld behandelt.
De 5 beste bezienswaardigheden in Key West
Key West in de Verenigde Staten is een bijzondere plek aan het einde van de Overseas Highway. Als je in mei 2026 aankomt op Key West International Airport (EYW), merk je meteen het ontspannen tempo van dit eiland in Florida. Hier zijn vijf plekken die je niet mag missen.
Ernest Hemingway Home and Museum
Dit huis aan Whitehead Street is de plek waar de beroemde schrijver jarenlang woonde. Je ziet hier de bekende zesvingerige katten die nog steeds door de tuin dwalen. Het is vaak erg druk, dus ga direct om 09:00 uur als de deuren opengaan om de ergste groepen te vermijden. Een kaartje kost 18 dollar en je betaalt alleen contant.
Mallory Square tijdens zonsondergang
Elke avond verzamelen muzikanten, goochelaars en straatartiesten zich hier voor het 'Sunset Celebration'. De zon in de zee zien zakken is een klassiek ritueel, al is het er vaak erg vol met toeristen. Het is gratis om hier te staan, al verwachten de artiesten wel een fooi als je naar hun act kijkt. Kom een uur voor zonsondergang voor een goede plek aan de waterkant.
Fort Zachary Taylor Historic State Park
Dit is de beste plek op Key West om de drukte van de stad even te ontvluchten. Je vindt hier een historisch fort uit de Amerikaanse Burgeroorlog en een van de weinige stranden waar je echt fatsoenlijk kunt zwemmen. De toegang kost 6 dollar per voertuig of 2,50 dollar voor voetgangers. Neem waterschoenen mee, want het strand bestaat uit koraalsteen.
Duval Street
Duval Street is de centrale as van Key West en de plek waar je de bekende bars zoals Sloppy Joe’s vindt. Het is er altijd luidruchtig en toeristisch, maar je moet er een keer doorheen gelopen zijn voor het echte eilandgevoel. Drink een biertje bij een van de livemuzieklocaties, maar houd er rekening mee dat de prijzen hier een stuk hoger liggen dan in de zijstraten. Een lokaal biertje kost je hier in mei 2026 al snel 8 tot 10 dollar.
Southernmost Point Buoy
Dit is de meest overschatte plek van Key West, omdat je vaak in een rij van dertig minuten staat voor een simpele foto bij een boei. Toch hoort het erbij als je voor de eerste keer op dit eiland in de Verenigde Staten bent. Ga voor 08:00 uur in de ochtend als je geen zin hebt in een lange wachtrij. Het kost je niets, behalve een beetje geduld.
Eten en drinken in Key West: wat je niet mag missen
De eetcultuur van Key West in mei 2026
Eten in Key West, Verenigde Staten, draait om verse vis en een flinke dosis Caribische invloeden. In mei is het toeristenseizoen al wat minder intens, maar de prijzen op Duval Street blijven fors. Je betaalt in de meeste restaurants met bediening al snel €30 tot €45 voor een hoofdgerecht. Kies liever voor de plekken waar locals hun lunch halen, daar krijg je meer kwaliteit voor je dollars.
Drie dingen die je in Key West moet proberen
Je komt niet in Key West zonder deze drie klassiekers te proeven. Bereid je voor op veel suiker en verse vangst uit de wateren rond de Florida Keys:
- Key Lime Pie bij Kermit’s Key West Key Lime Shoppe: Dit is de standaard voor de zure, romige taart. Een punt kost ongeveer €7 en is precies de juiste balans tussen zoet en zuur. Ga naar de winkel aan Elizabeth Street voor de versie met een chocolade-dip als je iets anders wilt.
- Conch Fritters bij B.O.’s Fish Wagon: Deze gefrituurde balletjes van schelpdier zijn overal te krijgen, maar hier zijn ze niet vet en precies goed van smaak. Reken op €14 voor een mandje. Het is een no-nonsense tent met een houten vloer en een authentieke sfeer.
- De 'Cuban Mix' bij Sandy’s Cafe: Voor €11 haal je hier de beste Cubaanse sandwich van het eiland. Je bestelt deze bij een loket in een wasserette aan White Street, wat precies de juiste lokale ervaring is.
Wijken en markten voor goed eten
Vermijd de restaurants direct aan Duval Street als je waar voor je geld wilt. De prijzen liggen daar vaak 20% hoger voor matig eten. Ga in plaats daarvan naar de wijk rond Bahama Village. Hier vind je meer kleinschalige eetgelegenheden die minder gericht zijn op de dagjestoeristen van de cruiseschepen.
Een andere betrouwbare plek is de Key West Farmers Market, elke donderdag geopend van 10:00 tot 14:00 uur op het terrein van de Truman Waterfront. Hier koop je voor €8 tot €15 per portie vers bereide maaltijden van lokale ondernemers. Het is goedkoper dan een restaurant en je zit direct aan het water zonder de drukte van het centrum.
Praktische tips voor je maaltijden
- Prijsindicatie: Reken voor een lunch bij een informele tent op €15-€20 (€). Een diner in een goed aangeschreven restaurant kost je inclusief drankjes en fooi al snel €60 tot €80 per persoon (€€€).
- Fooi: In de Verenigde Staten is 20% fooi de standaard. Houd hier rekening mee bij je budget, want de prijzen op de menukaart zijn altijd exclusief belasting en servicekosten.
- Reserveren: Zelfs in mei zitten de populaire plekken in de avond snel vol. Bel in de ochtend even voor een tafel als je echt bij een specifiek restaurant wilt eten, anders sta je geheid een uur in de rij.
Kosten in Key West: wat betaal je als reiziger?
Key West is een plek met een eigen karakter in de Verenigde Staten. Je merkt direct dat het hier draait om een ontspannen sfeer, maar laat je niet misleiden: goedkoop is het zeker niet.
Wat betaal je dagelijks in Key West
Je merkt in mei 2026 dat de prijzen op Key West flink hoger liggen dan op het vasteland van Florida. Voor een kop koffie op een terras rondom Duval Street betaal je gemiddeld $5,50 tot $7,00. Een lokaal biertje, zoals een Key Billy Island Ale, kost je in een gemiddelde bar tussen de $8,00 en $10,00, exclusief fooi.
Lunch je in een degelijke zaak, reken dan op ongeveer $25,00 tot $35,00 per persoon voor een hoofdgerecht en een drankje.
- Koffie: $6,00 gemiddeld.
- Lokaal biertje: $9,00 gemiddeld.
- Lunch: $30,00 per persoon.
De levensstandaard in Key West
Key West voelt zeker niet gepolijst of formeel aan. Het is een mix van vervallen houten huizen in de oude wijken en toeristische winkels in het centrum. Je ziet veel invloeden uit het Caribisch gebied en een losse levensstijl.
De stad is niet rauw in de zin van gevaarlijk, maar wel in de zin van 'geleefd'. Het onderhoud van de historische panden kost enorm veel geld, waardoor je naast prachtig gerestaureerde villa's ook panden ziet die hun beste tijd hebben gehad. Verwacht geen luxe in de zin van marmeren lobby's; de rijkdom zit hier in de locatie en de historie, niet in strakke moderne architectuur.
Budgetadvies voor je reis
Key West is geen bestemming voor de budgetreiziger. Als je hierheen komt, moet je de creditcard trekken, want accommodatie en vervoer drijven je dagbudget snel omhoog.
- Slaap verder van het centrum: Hotels aan Duval Street zijn extreem duur. Kijk naar overnachtingsplekken bij New Town of nabij de luchthaven (EYW) om honderden dollars per nacht te besparen.
- Vermijd de taxi: De stad is klein genoeg om te fietsen. Huur voor $20,00 per dag een fiets; dat is goedkoper en sneller dan een auto parkeren, wat je al snel $30,00 per dag kost.
- Eet buiten de toeristische zones: Loop een zijstraat in van de hoofdstraat. Bij kleine eettentjes in de buurt van Bahama Village betaal je aanzienlijk minder voor authentiekere maaltijden dan bij de grote restaurants aan de waterkant.
- Drankjes: Gebruik de 'Happy Hour' tijden tussen 16:00 en 18:00 uur. Bijna elke bar in Key West halveert dan de prijzen van bier en wijn.
De beste wijken in Key West: waar verblijf je?
Key West in de Verenigde Staten is een eiland waar alles draait om het tempo van de oceaan. In mei 2026 merk je dat de hitte toeneemt, dus kies je uitvalsbasis slim op basis van wat je wilt doen. Hier lees je waar je het beste verblijft.
Oude sfeer in Old Town
Zoek je de klassieke Key West-stijl met houten huizen en veranda's, dan zit je in Old Town goed. Je loopt hier overal naartoe, al betaal je voor de centrale ligging wel de hoofdprijs. Reken in mei 2026 op minimaal 350 dollar per nacht voor een degelijke plek.
Duval Street en Fleming Street
Duval Street is het kloppende hart waar je de toeristische drukte vindt, vooral rond de bars. Wil je de sfeer proeven zonder de chaos, loop dan twee blokken verder naar Fleming Street. Hier vind je de rustige, historische architectuur die het eiland zo bekend maakt.
- Better Than Sex: Een dessert-restaurant aan Petronia Street dat de relaxte, avondlijke sfeer van de wijk perfect samenvat.
- Blue Heaven: Een café aan Petronia Street waar je in de tuin tussen de loslopende kippen ontbijt.
Modern en actief in New Town
Wil je liever een moderner verblijf met ruime parkeerplaatsen en een zwembad waar je echt baantjes kunt trekken? Kies dan voor New Town. Dit deel van Key West ligt verder van het centrum, maar is ideaal als je een auto huurt of veel op de fiets doet.
North Roosevelt Boulevard en Smathers Beach
Aan de North Roosevelt Boulevard vind je de grotere hotelketens die in mei 2026 vaak beter uitgerust zijn met airconditioning en moderne faciliteiten dan de oude panden in het centrum. Vanaf hier ben je bovendien snel bij Smathers Beach. Dit is de plek voor actie: je huurt er kajaks, paddleboards en jetski's.
- Smathers Beach: Dit is het grootste strand van het eiland en dé plek voor watersport.
- The Roost: Een strakke, moderne bar in dit deel van de stad waar je de lokale bevolking treft, weg van de cruise-toeristen.
Praktisch voor je reis naar Key West
Je landt op Key West International Airport (EYW), wat erg klein en overzichtelijk is. Binnen twintig minuten ben je met een taxi of huurauto in Old Town of New Town. Let op: parkeren in Old Town is een drama en kost je in 2026 gemiddeld 25 tot 40 dollar per dag. Als je in New Town verblijft, is parkeren bij je hotel meestal inbegrepen.
- Reis je met een klein budget? Vermijd de weekenden in mei, want dan schieten de prijzen voor accommodaties omhoog.
- Huur een fiets. Het eiland is plat en op de fiets zie je simpelweg meer dan vanuit een auto of taxi.
Dagtrips vanuit Key West: 5 uitstapjes in de regio
Key West is een heerlijke plek, maar na drie dagen heb je de hitte en de constante stroom toeristen op Duval Street wel gezien. Gelukkig is de rest van de Florida Keys in de Verenigde Staten makkelijk bereikbaar als je een auto huurt bij Key West International Airport (EYW).
Hier zijn vijf plekken waar je de rust opzoekt buiten de stadsgrenzen.
Waar je naartoe gaat als je Key West even zat bent
Bahia Honda State Park
Dit park ligt op ongeveer 60 kilometer rijden naar het noordoosten. Je bereikt het in drie kwartier via de Overseas Highway (US-1). Trek er gerust een halve dag voor uit.
Het is een van de weinige plekken in de regio met echt zandstrand in plaats van alleen koraalrotsen. Het water is hier helder en kalm, perfect om te zwemmen of te snorkelen. Het oude spoorwegviaduct op de achtergrond geeft het een ruig randje. Let op: het park sluit vaak zodra de parkeerplaats vol is, dus zorg dat je er voor 10:00 uur bent.
Big Pine Key en de Key Deer
Je rijdt in een half uur naar Big Pine Key, zo’n 45 kilometer vanaf Key West. Reken op twee uur voor een wandeling en wat rondrijden.
Dit is de enige plek ter wereld waar de Key Deer leeft, een klein hertje dat niet bang is voor mensen. Je spot ze vaak langs de weg of bij de National Key Deer Refuge. Rijd hier extreem langzaam; de boetes voor te hard rijden in deze zone zijn fors en de herten lopen zomaar de weg op. Dit is vooral leuk als je van natuurfotografie houdt.
No Name Pub op Big Pine Key
Vlakbij de herten vind je deze legendarische pub, diep in de woonwijken van Big Pine Key. Het is een rit van 50 kilometer vanuit Key West. Je bent hier ongeveer anderhalf uur voor een lunch of diner.
De muren en plafonds hangen vol met duizenden dollarbiljetten die klanten er door de jaren heen hebben geplakt. Het is er donker, een tikkeltje rommelig en de pizza’s zijn prima. Verwacht geen luxe, maar wel een plek waar de lokale bevolking komt. Het is een fijne afwisseling met de chique cocktailbars in de stad.
Sombrero Beach op Marathon
Marathon ligt op 80 kilometer van Key West, een rit van ruim een uur. Plan hier gerust een hele dag voor als je een stranddag wilt zonder de drukte van Key West.
Dit is een breed, openbaar strand dat uitstekend onderhouden wordt. Het is er een stuk rustiger dan in de stad en je vindt er goede faciliteiten zoals toiletten en picknicktafels. Het is de ideale stop als je onderweg bent naar het vasteland van Florida. Het is een gezinsvriendelijke plek, dus verwacht in het weekend wat meer drukte van lokale families.
Islamorada voor de sportvisser
Rij 130 kilometer naar het noordoosten om in Islamorada te komen. Het kost je bijna twee uur rijden, dus ga hier alleen heen als je echt van vissen of watersport houdt.
Dit dorp staat bekend als de 'Sport Fishing Capital of the World'. Je kunt hier een halve dag een boot huren of een plek boeken op een charterboot. Ben je niet van het vissen? Dan is Robbie’s Marina een aanrader om de enorme tarpons te voeren vanaf de steiger. Het is een toeristische plek, maar de tarpons in het wild zien is voor iedereen indrukwekkend.
Praktische informatie voor je reis naar Key West
Key West is een eigenzinnig eiland aan het einde van de Overseas Highway in de Verenigde Staten. Als je in mei 2026 aankomt op Key West International Airport (EYW), ben je binnen twintig minuten in het centrum.
Betalen en fooien in Key West
Je betaalt in Key West bijna alles met een creditcard of via je telefoon (Apple Pay/Google Pay). Zorg dat je voor kleine aankopen of een drankje in een lokale duikbar toch altijd zo'n 50 dollar aan contanten bij je hebt.
De fooiencultuur is hier streng. In restaurants en bars verwacht men 20% tot 22% bovenop het factuurbedrag. Als je aan de bar een los drankje bestelt, is één dollar per drankje de standaard.
Vervoer op het eiland
Je hebt in Key West absoluut geen auto nodig. Parkeren in de oude stad is duur en schaars; reken op 4 tot 5 dollar per uur bij publieke parkeerplaatsen zoals die aan de Caroline Street.
Huur een fiets of een elektrische golfkar voor je verblijf. Een fiets kost je ongeveer 20 dollar per dag. Let op: rijd met je golfkar nooit op de trottoirs en houd je strikt aan de verkeersregels, want de lokale politie deelt hier fanatiek boetes uit.
Etiquette en lokale gewoontes
De sfeer in Key West is informeel, maar er gelden ongeschreven regels. Draag in winkels, restaurants en hotels altijd een shirt of cover-up over je badkleding heen. Alleen op het strand of bij het zwembad loop je in zwemkleding.
Houd rekening met de 'Island Time'. Winkels in de Duval Street openen vaak pas rond 10:00 uur en sluiten wisselend. Verwacht geen haast bij de bediening; het tempo ligt hier lager dan op het vasteland van de VS.
Gebruik van de zon en natuur
Je merkt in mei dat de zon extreem krachtig is. Gebruik uitsluitend zonnebrandcrème die veilig is voor koraalriffen, aangezien de Keys beschermd natuurgebied zijn.
Als je naar het strand gaat, zoals Smathers Beach, laat je afval niet liggen. De lokale bevolking is zeer beschermend over hun omgeving en spreekt toeristen direct aan op zwerfafval.
Veiligheid en gezondheid in Key West en Verenigde Staten
Hoe veilig is Key West in de Verenigde Staten?
Key West is een van de veiligste plekken in de Verenigde Staten. Je kunt hier in mei 2026 zonder zorgen over straat lopen, ook in de avonduren. De sfeer is gemoedelijk en de lokale bevolking let goed op elkaar.
Toch moet je alert blijven op een paar praktische zaken:
- Fietsendiefstal: De populairste manier om je te verplaatsen is per fiets. Laat je huurfiets nooit onbeheerd achter zonder een goed slot, want diefstal komt regelmatig voor.
- Drankgebruik: In de omgeving van Duval Street wordt veel gedronken. Blijf na een avond uit in de buurt van de verlichte hoofdwegen en loop niet alleen door slecht verlichte zijstraten in de wijk Bahama Village.
- Zakkenrollers: In drukke toeristische zones zoals Mallory Square tijdens de zonsondergang moet je je tas dicht houden, maar grootschalige criminaliteit is hier nauwelijks aan de orde.
Gezondheid en vaccinaties in Florida
Voor een reis naar de Verenigde Staten heb je geen specifieke vaccinaties nodig. Je hoeft je geen zorgen te maken over hoogteziekte in Key West, aangezien het eiland vrijwel op zeeniveau ligt.
Let in mei wel op de muggen. Hoewel het risico op tropische ziektes zoals dengue of zika in Key West zeer laag is, kun je na een regenbui last krijgen van muggensteken. Gebruik een goed insectenwerend middel met DEET, vooral als je in de vroege ochtend of rond zonsondergang in de buurt van mangroves of stilstaand water bent.
Kraanwater en medische zorg in Key West
Je kunt het kraanwater in Key West veilig drinken. Het water komt via een pijpleiding vanaf het vasteland van Florida en is van goede kwaliteit. Sommige mensen vinden de smaak wat mineraalachtig; in dat geval is een hervulbare fles met filter een goede oplossing.
De medische zorg in de Verenigde Staten is kwalitatief uitstekend, maar extreem prijzig. Het Lower Keys Medical Center op het eiland is prima uitgerust voor eerste hulp, maar voor complexe ingrepen word je vaak overgeplaatst naar ziekenhuizen in Miami. Zorg dat je altijd je verzekeringspapieren bij de hand hebt.
Noodnummers en verzekeringstips
Bel in geval van nood direct 911. Dit nummer werkt voor zowel de politie, de brandweer als de ambulance. Het is het enige nummer dat je moet onthouden.
Wat betreft je reisverzekering: kies voor een polis met een dekking van 'medische kosten' op basis van kostprijs. De zorg in de Verenigde Staten is vele malen duurder dan in Nederland. Een standaarddekking is vaak onvoldoende om een ziekenhuisopname volledig te vergoeden. Controleer ook of 'repatriëring' is opgenomen in je pakket, zodat je bij ernstige problemen veilig naar huis wordt gebracht.
Voor de meest actuele informatie, advies en het maken van afspraken zie: http://www.ggdreisvaccinaties.nl
Wifi, simkaart en mobiel internet in Key West
Key West in de Verenigde Staten is een eiland waar het tempo standaard op 'laag' staat. Hoewel de sfeer ontspannen is, zijn de technische voorzieningen in mei 2026 volledig bij de tijd voor de moderne reiziger.
Wifi en 5G-bereik in Key West
Je hebt in Key West vrijwel overal uitstekend 5G-bereik. Zowel AT&T als Verizon hebben sterke masten op het eiland staan, waardoor je zelfs op de stranden zoals Smathers Beach stabiel internet hebt. In de stad zelf is openbare wifi in cafés de norm.
De meeste horeca rondom Duval Street biedt gratis wifi aan voor klanten. Houd er wel rekening mee dat het signaal in de oudere houten panden in Old Town soms minder stabiel is door de dikke muren. Zoek je een plek met een betrouwbare verbinding? Loop dan de Starbucks op de hoek van Duval en Eaton Street binnen; de wifi is daar constant en de airconditioning werkt uitstekend.
SIM-kaart regelen op EYW of in de stad
Koop je SIM-kaart niet op Key West International Airport (EYW). De luchthaven is klein en heeft geen specifieke winkels waar je als toerist direct een lokale kaart scoort.
Regel je data als volgt:
- eSIM: Download voor vertrek de app van Airalo of Holafly. Je activeert je e-SIM zodra je landt, wat je direct internet geeft bij het verlaten van het vliegtuig.
- Fysieke kaart: Ga in de stad naar de AT&T store aan North Roosevelt Boulevard. Dit is een korte taxirit of een ritje met de Free Duval Loop bus vanaf de luchthaven. Hier krijg je voor ongeveer 50 dollar een maandabonnement met ruime databundel.
Werken als digital nomad in Key West
Key West is geen typische digital nomad-hub, maar je kunt er prima een middag werken als je weet waar je moet zijn. Het is ongebruikelijk om urenlang met een laptop in een druk toeristencafé te zitten, omdat de tafels daar vooral bedoeld zijn voor lunch en drankjes.
Wil je serieus aan de slag? Gebruik dan deze plekken:
- Key West Library: Dit is de beste plek om rustig te zitten. Het is er stil, de wifi is gratis en je zit in een koele, productieve omgeving.
- Coffee Plantation: Dit café aan Fleming Street heeft een terras en een binnengedeelte waar je prima met je laptop kunt zitten. Bestel om de twee uur een nieuwe koffie om je plek te rechtvaardigen.
- De bibliotheek-oplossing: Mijd de drukke bars aan Duval Street tussen 14:00 en 18:00 uur. Het lawaai en de toeristische drukte maken concentratie onmogelijk, en de tafels zijn er simpelweg niet op ingericht.
Wanneer naar Key West? De beste reistijd per seizoen
Key West is een bijzondere plek in de Verenigde Staten. De sfeer op dit eiland in Florida is totaal anders dan op het vasteland. Of je nu vliegt op Key West International Airport (EYW) of de autorit vanuit Miami maakt, de timing bepaalt je hele ervaring.
Lente in Key West (maart tot mei)
De lente is de meest populaire periode om naar Key West te reizen. Het weer is stabiel, met temperaturen rond de 26 graden en weinig regen.
- Voordelen: De luchtvochtigheid is laag en de avonden zijn koel. Ideaal voor wie graag buiten is.
- Nadelen: Het is de duurste tijd van het jaar. Hotelprijzen aan Duval Street liggen in mei 2026 rond de $450 per nacht.
- Evenementen: In april vindt de Conch Republic Independence Celebration plaats. Verwacht veel lokale parades en drukte in de bars.
- Advies: Kom in mei. De enorme massa's van de voorjaarsvakantie zijn weg, maar het weer is nog steeds perfect voordat het orkaanseizoen begint.
Zomer in Key West (juni tot augustus)
Bereid je voor op hitte en vochtigheid als je in de zomer naar Key West gaat. De temperatuur stijgt regelmatig boven de 32 graden.
- Voordelen: Het eiland is rustiger en prijzen voor accommodaties dalen aanzienlijk. Je vindt makkelijk een plek in restaurants zoals Blue Heaven.
- Nadelen: Het orkaanseizoen is officieel begonnen. Houd altijd je reisverzekering en het weerbericht in de gaten.
- Evenementen: In juli vieren de bewoners Hemingway Days. Het is een drukke week met veel literaire fans en vissers.
- Advies: Ga alleen in de zomer als je niet tegen grote groepen toeristen kunt en geen moeite hebt met zweterig weer. Boek een hotel met een goed zwembad.
Herfst in Key West (september tot november)
September is de maand met de meeste kans op storm in Key West. Vanaf oktober klaart de lucht op en wordt het weer aangenaam.
- Voordelen: Vanaf eind oktober is het eiland een stuk rustiger. Je fietst gemakkelijk door de straten zonder dat je constant toeristen hoeft te ontwijken.
- Nadelen: September is riskant vanwege de orkaankans. Veel lokale winkels en restaurants sluiten tijdelijk voor onderhoud in deze periode.
- Evenementen: Fantasy Fest eind oktober is een gigantisch feest. Het is extreem druk en de prijzen voor verblijf schieten omhoog.
- Advies: Plan je reis voor november. De stormen zijn voorbij, de prijzen zijn redelijk en het is heerlijk weer om op het water te zijn.
Winter in Key West (december tot februari)
De winter is de tijd dat de Amerikanen uit het noorden naar Key West trekken om de kou te ontvluchten. Het is er aangenaam met temperaturen rond de 22 graden.
- Voordelen: Het weer is constant en perfect voor watersporten zoals snorkelen of kajakken.
- Nadelen: Het is de drukste periode. Parkeren bij Mallory Square is bijna onmogelijk en wachttijden bij populaire eetplekken kunnen oplopen tot een uur.
- Evenementen: In januari en februari zijn er talloze kunstfestivals en zeilwedstrijden. De stad is dan volgeboekt.
- Advies: De winter is ideaal voor oudere reizigers of mensen die de kou willen ontlopen. Boek je vlucht naar EYW en je hotel minimaal vier maanden van tevoren om niet de hoofdprijs te betalen.
Duurzaam reizen naar Key West: wat je moet weten
Key West in de Verenigde Staten is een plek waar je het tempo direct aanpast aan de lokale eilandcultuur. Sinds mijn bezoek in mei 2026 merk ik dat de stad worstelt met de balans tussen het enorme toerisme en het behoud van het kwetsbare ecosysteem.
Duurzaamheid in Key West
Key West zet in 2026 in op het verminderen van single-use plastic, maar het blijft een uitdaging. Veel hotels en horecazaken in de stad bieden nu gratis hervulstations aan voor je eigen fles.
- Neem een stevige herbruikbare fles mee; je bespaart hier dagelijks op plastic afval.
- Vermijd de toeristische winkels op Duval Street die goedkope plastic souvenirs verkopen.
- Kies voor zonnebrandcrème die veilig is voor het rif (reef-safe), aangezien de lokale overheid strenger controleert op de waterkwaliteit rondom de Florida Keys.
Kraanwater drinken op het eiland
Je kunt het kraanwater in Key West veilig drinken. Het water komt via een enorme pijpleiding vanaf het vasteland van Florida en wordt streng gecontroleerd.
De smaak kan voor Nederlanders even wennen zijn door het chloorgehalte, maar het is volkomen veilig. Vul je fles bij je accommodatie en je hebt geen flessenwater uit de winkel nodig. Dit is de simpelste manier om je ecologische voetafdruk in Florida direct te verkleinen.
Loopbaarheid van de stad
Key West is uitstekend te voet te verkennen als je in het historische centrum verblijft. De meeste attracties, zoals het Ernest Hemingway Home en de haven, liggen op loopafstand van elkaar.
- Huur een fiets bij een lokale shop zoals Island Bicycles als je verder wilt kijken dan de toeristische kern.
- De bekende 'Conch Train' is vooral voor mensen die slecht ter been zijn; zelf lopen is vaak sneller en goedkoper.
- Taxi’s en Uber zijn beschikbaar, maar in het centrum sta je vaak vast in het verkeer door de smalle eenrichtingswegen.
Overtoerisme en de houding van bewoners
Toerisme is de enige motor van de economie in Key West, maar de druk is in 2026 zichtbaar. Vooral op dagen dat grote cruiseschepen aanmeren, stroomt Duval Street vol en stijgen de prijzen voor lunch en drankjes.
Bewoners zijn gastvrij, zolang je de rust van de woonwijken respecteert. Vermijd de drukte door vroeg in de ochtend naar de stranden te gaan, zoals Smathers Beach. Als je de drukke middaguren op Duval Street mijdt en de zijstraten in de wijken Bahama Village of Historic Seaport opzoekt, ervaar je een veel rustigere kant van de stad. Wees je bewust van je impact: blijf op de gemarkeerde paden bij natuurgebieden en respecteer de lokale regels rondom het koraal.
Minder bekende plekken in Key West die het waard zijn
Je landt op Key West International Airport (EYW) en de meeste toeristen stappen direct in een taxi richting Duval Street. Doe dat niet. Key West in Florida is veel meer dan alleen de drukke bars in het centrum. Als je de echte sfeer wilt proeven, moet je weten waar de bewoners zelf hun tijd doorbrengen.
Eet een 'Conch Fritter' bij de Sandy’s Cafe in plaats van bij een toeristische tent
De meeste bezoekers bestellen hun gefrituurde schelpdiergerechten op de toeristische plekken bij Mallory Square voor 20 dollar per portie. Ga in plaats daarvan naar Sandy’s Cafe aan de White Street. Dit is een lokale 'walk-up' bar waar je voor een fractie van de prijs een authentieke maaltijd krijgt.
Bestel hier ook meteen een café con leche. Het is de beste plek om te zien hoe de echte bewoners van Key West hun dag beginnen. Houd er wel rekening mee dat het hier rond lunchtijd erg druk kan zijn met bouwvakkers en kantoormedewerkers, dus ga vroeg of laat in de middag.
Fiets door de wijk Bahama Village voor de lokale architectuur
Duval Street is de plek waar iedereen loopt, maar de echte geschiedenis van Key West vind je in Bahama Village. Dit gebied ligt ten westen van Duval en de meeste dagjesmensen lopen er straal voorbij. Je ziet hier de originele houten huisjes uit de 19e eeuw die de Bahamaanse immigranten destijds bouwden.
Huur een fiets bij een van de verhuurders in de buurt van Fleming Street. Fietsen is hier de enige logische manier van vervoer, want parkeren met een auto is in deze nauwe straatjes in mei 2026 bijna onmogelijk. Stop bij de kleine winkeltjes in Petronia Street; ze zijn vaak minder commercieel dan de souvenirshops aan de hoofdstraat.
Ga naar het strand bij Higgs Beach in plaats van Smathers Beach
Smathers Beach is het bekendste strand van Key West, maar het is er in mei vaak erg druk en het zand is er aangevoerd. Ga in plaats daarvan naar Higgs Beach aan Atlantic Boulevard. Het is er een stuk rustiger en je vindt er een pier die perfect is voor een wandeling in de vroege ochtend.
Het nadeel van Higgs Beach is dat er soms wat zeewier aanspoelt, wat de gemeente niet altijd direct verwijdert. Laat je hierdoor niet afschrikken, want het water is er even helder als op de andere stranden. Er is bovendien een uitstekend café direct aan het strand, genaamd Salute! on the Beach, waar je met je voeten in het zand kunt lunchen voor een redelijke prijs.
Bezoek de Key West Cemetery voor de grappige grafschriften
Toeristen negeren de begraafplaats vaak, maar het is een van de meest boeiende plekken op het eiland. Je vindt hier graven die dateren van ver voor de moderne tijd van Key West. Sommige grafschriften zijn ronduit humoristisch en geven een inkijkje in de excentrieke aard van de lokale bevolking.
Het is een openbare plek, dus gedraag je respectvol. Je kunt er gratis naar binnen via de ingang aan Passover Lane. Het is er stil en schaduwrijk, wat in de hitte van mei een welkome afwisseling is na de drukte van de haven. Vergeet niet om een fles water mee te nemen, want er zijn binnen de muren geen voorzieningen.
